在圖書館看到一本叫《南明行紀》的書，台灣古籍2003年出版，內容是近代早期歐洲人造訪中國的見聞，似乎滿有趣的，而且下學期可能會用到，所以就順手把這本書借回家。但仔細看了內容卻發現這是本在編輯上不很負責任的書。
一般來說，讀者看到這本書的時候，首先會注意到的是封面提供的資訊。這本書的封面內容如下：
南明行紀
[葡] 伯來拉、克路士等 著
何高濟 譯
看起來中規中矩，沒什麼問題，但看了內容就知道大有問題。書名中的「南明」，一般人直覺想到的應該是1644年李自成攻陷北京後，明朝宗室成立的那一系列政權。可是這本書收錄的三篇文章記載的卻是1550到1575年間的見聞。喂，這時候連那一點都不重要的1587年1都還沒過，別隨便把人家發便當滅國啊。 (more…)
書店是個公共與私人領域有著微妙平衡的地方，讀者可以在書店裡隨意逛逛，自由走動甚至坐下，拿起一本不是自己的書用自己喜歡的方式讀，也不會有人阻止。在這種環境是有機會把一本書，或是一本書中需要的一部份看完而不用付錢。雖然書已經被人使用完書的內容，但是物權尚未從書店轉移到個人，故書店還是要繼續賣這本書。因此一個正直的讀者應該在公共與私人領域中取得平衡，好讓現在這種良好的購書/售書模式能維持下去。而能幫助維護此一的可貴模式的行為，可謂美德；反之則是邪惡。
所謂逛書店的美德，具體而言就是在隨意翻閱時維持書的賣相。要做到這一點，讀者要注意翻閱書的方法，以及把書放回去的方法。翻閱書的正確方法是一手托著書背，另一手放在封面與扉頁之間，以避免傷害到封面，翻頁時也不要在書頁上造成折痕。在書店常見的錯誤拿書法是用兩手抓住書的兩端翻閱，這樣很容易在封面與封底上留下折痕。月底的雜誌區有很多這樣的可憐雜誌，我不知該怎麼做才能將其從此悲慘境地解放。買下它？不可能，因為它已經沒有賣相了。 (more…)
四年前我從洗滌鎮大學堂圖書館借了一本古書，1876 年倫敦出版，Charles G. Leland 寫的 Pidgin-English Sing-Song。當時我對書後的廣告中，By the same Author，第一本是 FU-SANG; or The Discovery of America by Chinese Buddhist Priests in the Fifth Century。下面的註解說：This work, which has been very extensively reviewed in England and on the Continent, will shortly appear in French。這很容易讓人想到 Gavin Menzies 寫的那本書，《1421：中國發現世界》；或是兩年前看到的神祕性歷史書《上帝的魔島》。 (more…)
2008/07/05 補記：這篇文章中提到的書店中，曉園、今日書局、金石堂大安店都在最近關了。我和曉園一向不熟，最近才知道譚騏驤的《中國歷史地圖集》臺灣版是它出的。不過昨天我在秋水堂又看到一套，總之不怕絕版了。今日書局在2008年6月就貼出結束營業的告示和招租的廣告。我問老闆娘為什麼不做了，她說這行不好做，要退休了。又有一次問老闆開多久，他說開32年了。我記憶中的今日書局原來在現在地點隔壁的麵包店，有上下兩層樓，大約是1991或1992年時搬到現在有地下室的地點。金石堂大安店在2008年6月的某一天不聲不響地打包店內書籍，沒幾天就清得乾乾淨淨，連個告示也沒貼就關門了。現在這個店面正在重新裝潢，鄰里消息說要開一家高級家具店。不過外牆的「金石堂書店」招牌還沒拆掉，或許還可抱一點點希望。 (more…)
